別格第16番札所 萩原寺

四国別格二十霊場第十六番札所萩原寺は、「萩寺」の名でも親しまれる、香川県内屈指の萩の名所です。
境内には24種、およそ2000株もの萩が植えられ、毎年9月中旬から下旬にかけて境内のいたるところで見事に咲き乱れます。
この時期にあわせて当寺を中心に、萩の丘公園や雲辺寺ロープウェイなどの周辺会場でも「萩まつり」が催され、本堂での琴の演奏会や、本堂前広場での茶会なども行われて、多くの人々で賑わいます。

寺伝によりますと、開創は平安時代初期の大同2年(807年)にさかのぼり、弘法大師空海によって建立されたと伝えられています。
この折、空海は千手観音と地蔵菩薩、二体の御像を自ら刻まれたと伝わり、千手観音は四国八十八カ所第六十六番雲辺寺に、地蔵菩薩は当院に、それぞれ安置されたといわれています。
こうした由緒から、当院は雲辺寺の前札所として位置づけられています。
また、大師御自作と伝わる不動明王像も安置されており、その霊験は古今にわたって顕著であったといわれています。

開創からおよそ100年を経た延喜3年(903年)には、醍醐天皇の勅旨談義所となり、さらに天慶2年(929年)には、朱雀天皇によって讃州四箇談義所(他に香西寺・無量寿院・極楽寺)の一寺として定められました。
室町時代中期の応永年間(1394年-1427年)には真恵僧正によって中興され、室町幕府の管領であった細川勝元の祈願所ともなりました。
明応2年(1492年)の記録によりますと、当時は讃岐・伊予・阿波の三国にわたり280余りの末寺を従える大寺であったことがうかがえます。

法灯としては、六方憲深方一流の本山として今日まで受け継がれ、中でも「温座護摩」は広く知られています。
寺宝としては、急就章、法華曼陀羅図、銅水瓶、金銅塔鈴、金銅割五鈷杵など、数多くの貴重な品々が大切に保存されています。

なお、当院の弁財天は女菩薩・女神として、『仏説如意陀羅尼経』に説かれるところによれば、はかり知れない昔より大慈大悲を修めつづけ、一切衆生のための大いなる福田となられたとされています。
慈悲と福徳、学芸や才能をつかさどる女仏・女神として、古くから多くの人々に思慕され、篤い信仰を集めてきました。